L’hémoglobine de l’arénicole, Arenicola marina, petit ver de sable présent sur nos côtes, possède la propriété d’être un transporteur d’oxygène universel. Extra-cellulaire, 250 fois plus petite qu’un globule rouge et 40 fois plus oxygénante que l’hémoglobine humaine, la molécule M101 est une véritable innovation de rupture. Durant les 14 ans passés à la Station Biologique du CNRS de Roscoff, Franck ZAL se spécialise dans le domaine de l’hémoglobine des invertébrés marins (et plus particulièrement de l’Arenicola marina) et sa capacité exceptionnelle à transporter l’oxygène. Ses travaux lui valent la médaille de bronze du CNRS en 2001. En 2007 il crée sa "startup" Hemarina à la tête de laquelle il a développé et breveté de nombreuses utilisations de cette molécule pour différents besoins médicaux jusqu’à présent non-couverts :
- la préservation des greffons en attente de transplantation,
- la cicatrisation au moyen de pansements actifs oxygénants ou encore son utilisation possible dans des pathologies de type ischémique.